老化により、血管が硬化して弾力性が低下したり、血管膜が厚くなったりすることを動脈硬化といいます。
動脈硬化は老化現象の一種なので、完全に予防することはできませんが、生活習慣や生活環境を改善することで、進行スピードを落とすことが可能です。
動脈硬化は自覚症状がないので、いつのまにか進んでいき、心臓病や脳血管障害などの様々な病気を引き起こします。
また、糖尿病、高脂血症、高血圧、メタボなどの生活習慣病には、動脈硬化の進行を早める働きがあるようです。
また、喫煙によっても動脈硬化は進みます。
喫煙すると善玉コレステロールを減り、血管が収縮するからです。
動脈硬化の症状は、起こった部位で変わってきます。 例えば次のようなものがあります。
1) 冠動脈硬化症 (心臓発作）
2) 脳動脈硬化症（脳梗塞)
3) 腎動脈硬化（高血圧、腎機能障害）
適度な運動をし、善玉コレステロールを増加させ、十分な睡眠と休養をとり、ストレスを溜めないようにすることが、動脈硬化の進行を遅らせるためには大切です。
生活習慣や生活環境は努力次第でいくらでも改善できるので、将来重い病気にかかららないためにも、健康なうちから意識的に生活改善していきたいですね。
